Kaj sploh je krtica cricket?
Krtina murnica — v slovenščini pogosto imenovana krtica cricket — je dobila ime po svojem načinu življenja: tako kot krt se premika pod zemljo in rije po tleh. To izjemno žuželko je mogoče srečati tudi v naših vrtovih, kjer njene aktivnosti včasih pustijo vidne sledi.
Krtice cricketke sodijo v družino kobilic, ki šteje okoli 100 vrst po vsem svetu. V Evropi, vključno z Nemčijo in sosednjimi državami, živi zgolj ena vrsta — Gryllotalpa gryllotalpa, evropska krtica cricket. Odrasla žuželka zraste do 60 milimetrov v dolžino in je videti kot robustnejša različica navadne kobylice — nekakšen prvotni prototip te žuželčje vrste.
Ima par majhnih kril, s katerimi lahko premaguje kratke razdalje v letu. Sprednje noge so ploščate in spominjajo na krtove šape — z njimi učinkovito odriva zemljo in se bliskovito premika pod površjem.
Življenjski cikel: kako živi krtica cricket
Paritev poteka v maju. Ob mraku se žuželke splazijo na površje, da se sparijo. Junija sledi zaleganje jajčec — samica odloži okoli 300 jajc v gnezdo, ki je izkopano kakih deset centimetrov globoko v tla. Odvisno od temperature se ličinke izležejo po 7 do 21 dneh.
V začetnem obdobju se ličinke prehranjujejo pretežno z deli rastlin, na primer z mladimi koreninami. To praviloma ne povzroča večje škode, saj večina ličink ne preživi — le manjši del se razvije v odrasle žuželke. Za prezimitev ostanejo ličinke v tleh in se do naslednje pomladi dvakrat levijo.
Odrasle krtice cricketke se prehranjujejo predvsem z majhnimi živalmi — ličinkami, glistami in podobnimi drobnimi organizmi. Po rastlinskih koreninah posežejo le, kadar primanjkuje živalske hrane.
Kakšno škodo povzročajo krtice cricketke?
Vsak dan te žuželke razširjajo svoje podzemno rovanje, ki lahko doseže skupno dolžino 30 metrov ali več. Okrog pet centimetrov široki hodniki med seboj povezujejo zaloge in gnezdilne votline. Do škode prihaja predvsem med gradnjo teh tunelov tik pod površjem — žuželke dobesedno preorjejo tla.
Pri tem iz zemlje izrinejo semena, kalčke in mlade rastline, ki se posledično posušijo in odmrejo. Poleg tega krtice cricketke nad gnezdilnimi votlinami pregriznejo vse korenine rastlin, da te odmrejo in propustijo več sončne toplote do jajčec. Okrogle rjave lise na travniku so pogosto zanesljiv znak, da je v bližini gnezdo krtic cricketk.
Resna škoda nastaja tam, kjer te žuželke nimajo naravnih plenilcev. V Floridi vsako leto povzročajo milijonsko škodo na okrasnih travnikih, golf igriščih in pašnikih. Podobno so znane hude posledice v ruskem kmetijstvu. Na Filipinih krtice cricketke ogrožajo pridelavo riža, koruze in sladkornega trsa — tamkajšnje prebivalstvo se s tem spopada pragmatično: žuželke nabirajo in jih uporabljajo kot hrano.
Krtica cricket je velika in izrazita žuželka z značilnimi lopatičastimi sprednjimi nogami.
Ali je krtice cricketke treba zatirati?
V naših krajih so krtice cricketke praviloma nenevarne. Celo koristne so — požirajo jajčeca polžev in hrošče (ličinke hroščev), kar jih uvršča med naravne pomočnike v vrtu. Z zatiranjem se splača ukrepati le, kadar žuželke resnično povzročijo obsežno škodo.
- Posamezna žuželka v vrtu je znak uravnoteženega ekosistema, ne razlog za alarm.
- Krtice cricketke jedo jajčeca polžev in ličinke škodljivcev — to je koristno za vrtnar.
- Zatiranje je smiselno le ob masovnem pojavu in opazni škodi na rastlinah.
Skratka: ta nenavadna zemeljska žuželka je dvojna — lahko je tako škodljivec kot koristnik. Vse je odvisno od tega, koliko jih je in kje živijo.
