Kukamelon hitro raste, ko so toplota, sonce in hranljiva zemlja pravi pogoj
Majhen sad, velik učinek na vrtu: kukamelon, botanično znan kot Melothria scabra, spada v družino bučnic, skupaj s kumarami in bučkami. Izvira iz tropske Amerike in ga pri nas gojimo večinoma kot enoletnico, saj ga mraz hitro ustavi. Njegova prava moč se pokaže, ko noči postanejo mile – raste skoraj nepredstavljivo hitro.
Za dober začetek je priporočljivo sejati v toplem prostoru marca ali aprila, v svetle lončke. Semena vzkalijo hitro, če substrat ostane vlažen brez pretiravanja. Po zadnji zmrzali presadite rastline v rahlo, bogato in svežo zemljo, z razmakom okoli 60 centimetrov med posameznimi sadikami.
Dobro postavljena mreža preprečuje polže in bistveno olajša obiranje
Ta vitka plezalka lahko seže visoko, pogosto do 2,50 metra, včasih celo več v radodarnem poletju. Zadostuje žična mreža, ograja, bambusov šotor ali napeta vrvica. Opiranje ohranja sadove čiste, vidne in prezračene ter omejuje vdore polžev ob tleh.
Nekaj preprostih korakov res naredi razliko:
- podporo namestite že ob sajenju;
- zastrite koreninski predel za ohranjanje vlage;
- zalivajte redno, a brez pretiravanja;
- rahlo pincirajoče podrežite poganjke, če rastlina preveč divja.
Gojenje v loncu deluje odlično, pod pogojem, da posoda drži vsaj 20 litrov. Sončen balkon je torej povsem primeren za to vrtnarsko zanimivost. Poskrbite le za resno drenažo, kompostom obogateno mešanico in redno spremljanje zalivanja med vročimi dnevi.
Zgodnje obiranje sadov ohranja njihovo hrustljavost in prijetno kislo noto
Prvi sadovi se pogosto pojavijo sredi poletja, kakšnih dva meseca in pol po setvi, odvisno od toplote. Obiramo jih mlade, pri velikosti okoli 3 centimetrov, ko je kožica še trda in sijoča. Prezreli sadovi izgubijo svojo finost, postanejo mehkejši in manj privlačni za brbončice.
Najboljši trik je pogosto hoditi mimo mreže. V polni sezoni obiranje vsake dva do tri dni spodbuja pridelek in preprečuje pozabljene sadove. Kukamelon se zlahka odtrga s prsti, a manjše škarje zaščitijo krhkejše poganjke.
Kar zadeva shranjevanje, v hladilniku sadovi zdržijo približno en do dva tedna. Za podaljšanje užitkov so kukamelonovi pickli izjemno učinkoviti. Kis, začimbe, sol, včasih kanček sladkorja – iz malega sadežka nastane živahen zimski začimb.
Za mizo kukamelon prinese svež pridih v solate, prigrizke in domače kozarce
Okus spominja na kumaro, a z limonasto poanto, ki popestrí jedi, ne da bi jih prevladala. Njegova miniaturna oblika zabava otroke, zanima goste in takoj doda zanimivost preprostim jedem. V solati paradižnikov prinese hrustljavost tam, kjer bi sicer vse postalo preveč mehko.
Primeren je za več preprostih načinov uživanja:
- surov kot prigrizek z malo soli ali jogurtovo omako;
- narezan v solato z redkvicami, paradižniki ali svežimi zelišči;
- cel vložen v kozarec z octom;
- kot okras v poletnem koktajlu.
Kukamelon zasede redko mesto v vrtu: je dekorativen, produktiven, ne zavzame veliko prostora in je resnično zabaven. Z dovolj sonca, živahno prstjo in trdno mrežo ta majhna plezalka ponudi bogat pridelek, ki daje vrtu pravo noto odkritja in pustolovščine.
